對網(wǎng)絡與新媒體的理解范文
前言：我們精心挑選了數(shù)篇優(yōu)質(zhì)對網(wǎng)絡與新媒體的理解文章，供您閱讀參考。期待這些文章能為您帶來啟發(fā)，助您在寫作的道路上更上一層樓。
第1篇
[關鍵詞]網(wǎng)絡第四媒體/媒介網(wǎng)絡媒體第二媒介時代“作為虛擬世界的網(wǎng)絡”
Abstract：InternethasahistoryofelevenyearssinceitisservedforthecommonpeopleinChina.Weshouldstudytheconceptionsdescribingthe“Internet”inahistoricview,discoverthecharacteristicsofdifferentphrasesreflectedbythoseconceptions,andeventuallyfindthenatureofInternet,andtheInternet’sculturalandsocialmeaningtowardthehumanbeing.ThenwecandevelopanewframeworkwhichissuitableforunderstandingtherelationbetweentheInternetandcommunicationorthetraditionalmedia,andthegrowthofitself.Myopinionisthatnetworkisactuallythevirtualworld,notthecommunicativemedia.
Keyword：network；thefourthmedia；networkmedia；thesecondmediaera；networkasavirtualworld
網(wǎng)絡是什么?十多年中有過許多回答。今天重提這個問題好像有些幼稚，但是事實并非已經(jīng)清晰。首先聲明，我不是從工程技術的角度來探討網(wǎng)絡的本質(zhì)，而是追問網(wǎng)絡的文化社會意義所在。似乎可以說，本文探索的是網(wǎng)絡對于“人”或“人類社會”來說是什么。網(wǎng)絡無疑已經(jīng)對當今社會產(chǎn)生了深刻的重要的影響，它向前延伸的每個新進展，都使網(wǎng)絡在遠離起點的時候越來越需要人們反思它的社會本質(zhì)。
一、網(wǎng)絡概念的變遷和網(wǎng)絡發(fā)展以及與此對應的人們認識的豐富和深化
網(wǎng)絡的概念表述，大致按時間的順序，出現(xiàn)了后面的概念。有的說網(wǎng)絡是“第五媒體”，是排在包括雜志在內(nèi)的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡是“第四媒體”，是排在不包括雜志在內(nèi)、在新聞傳播意義上的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡，只提“網(wǎng)絡媒體”，而回避了“網(wǎng)絡作為一個整體是什么”的問題。還有的說，網(wǎng)絡實際上是“信息平臺、虛擬空間和商業(yè)平臺”。有的說網(wǎng)絡開辟了“第二媒介時代”、“第二世界”。而今，更多的人干脆不追問“網(wǎng)絡是什么”，而只是用經(jīng)驗和直覺來從傳統(tǒng)的框架來觀察網(wǎng)絡新媒體，如博客、維客、流媒體、網(wǎng)絡電視等等。
這些概念的變遷真實地表現(xiàn)了我國學者、研究者和業(yè)界對網(wǎng)絡認識的軌跡。從泛泛地談網(wǎng)絡是什么到具體地談論網(wǎng)絡的形態(tài)——“網(wǎng)絡媒體”、“新媒介”；從既成的大眾傳播媒體的框架“內(nèi)部”來理解網(wǎng)絡到從更大框架——與傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)媒介時代對立的大視角——來理解網(wǎng)絡；從具體的媒介形態(tài)的遞進和演化上升到能夠意識到媒介代際的更迭；從試圖研究網(wǎng)絡的本質(zhì)到暫時放棄本質(zhì)等待網(wǎng)絡自身發(fā)展成熟后解答。這個軌跡明顯地體現(xiàn)出人們對網(wǎng)絡研究的深入，也從側(cè)面折射著網(wǎng)絡自身的成長。
二、網(wǎng)絡的本質(zhì)在爭議和反復中漸漸顯露
如今網(wǎng)絡已走過童年期，童年期的網(wǎng)絡遠未成形，甚至看不出輪廓，人們只能根據(jù)有限的、暫時的現(xiàn)象近于臆測網(wǎng)絡的本質(zhì)。今天的網(wǎng)絡展現(xiàn)出成熟期的某些特征，表現(xiàn)為：網(wǎng)絡發(fā)展從早期的直線上升到現(xiàn)在的平穩(wěn)上升，無論是網(wǎng)絡用戶，還是網(wǎng)絡的技術的原創(chuàng)推出，都展現(xiàn)了同樣的趨勢。網(wǎng)絡用戶告別了此前的瘋狂的增長，而原創(chuàng)性的技術也放緩了研發(fā)的腳步了。“三個月一年”的“互聯(lián)網(wǎng)年”節(jié)奏[1]和“光纖定律”[2]已經(jīng)成為一個沉入歷史的輝煌記憶。這些現(xiàn)象都證明這個網(wǎng)絡的本質(zhì)已經(jīng)漸漸浮出水面。我們知道每個新事物的發(fā)展都有一個成熟期，也就是形態(tài)和屬性基本“定型”的時期，甚至是“類型化”的時期。這就是我們追問網(wǎng)絡本質(zhì)的根據(jù)，這是一個網(wǎng)絡相對定型可以理解的時期。
不懂得歷史，我們永遠不知道自己是誰。同樣，不知道網(wǎng)絡在歷史上出現(xiàn)的概念和理解，我們也無法直接推斷網(wǎng)絡的本質(zhì)，從源流開始梳理，我們不僅可以更清晰地把握本質(zhì)，而且能夠更準確地把握不同時期的網(wǎng)絡研究，懂得它的價值和意義，明了它的缺點和局限。下面對歷史的角度對網(wǎng)絡的概念進行梳理：
（一）把網(wǎng)絡看成是“媒體形態(tài)的一種”的階段
“網(wǎng)絡是什么”的問題最早是用“網(wǎng)絡與媒體的關系”的方式提出來的。這是因為媒體尤其是大眾傳播媒體關系到人類“最重要的精神交往”。人們最渴望理解的是，網(wǎng)絡對于當今時代“最重要的精神交往”——大眾媒體有何種影響的問題。研究者首先把網(wǎng)絡看成是媒體形態(tài)的一種，把網(wǎng)絡看成是傳統(tǒng)社會中大眾傳播系統(tǒng)中的一個媒介形態(tài)。這種理解很顯然無法容納網(wǎng)絡中表現(xiàn)出來的如此之多的異質(zhì)的、非大眾傳媒的特點和屬性。把不同的東西混淆到一起，顯然是牽強而缺乏說服力的。這個思路無法真正解決網(wǎng)絡的定位問題，更無法達到對網(wǎng)絡本質(zhì)的思考。
作為“媒體形態(tài)的一種”，先后出現(xiàn)了“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”的概念。具體考察，從時間序列上說，網(wǎng)絡不是“第五媒體”，更不是“第四媒體”或“第四媒介”，這點已有公認；從承載內(nèi)容的性質(zhì)和符號載體上說，網(wǎng)絡也不是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”。理解后一點有些復雜，我想從“媒介的特質(zhì)”和“傳播的意義”兩個角度來說明。
首先從“媒介的特質(zhì)”的角度考察。我們知道，信息的載體是符號，符號傳播是媒介的形式的本質(zhì)。新聞意義上的大眾媒體，包括報紙、廣播、電視三大媒體。他們的最大特質(zhì)是各自擁有獨特的符號系統(tǒng)。報紙主要靠文字；廣播主要靠音響；電視靠以影像、聲響為主，文字為輔。獨特的符號系統(tǒng)，是識別三大傳統(tǒng)媒體的基本依據(jù)。而網(wǎng)絡的符號仍然是文字、聲音和影像，只是綜合利用，并沒有創(chuàng)造出新的傳播符號。
然后，從“傳播的意義”的角度做考察。傳播的內(nèi)容是新聞、神話傳說還是歷史知識也是媒體定位的標志。“三大媒體”都是在“新聞的意義”上談的。所謂在新聞的意義上，是指他們都以新聞為本位，為重要任務。而網(wǎng)絡顯然是信息的集散地，它包含了不同的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告、實時聊天、電子郵件等等。他們各自具有不同的特點和旨趣，從總體上網(wǎng)絡傳播是“大雜燴”，并沒有形成對新聞的重點強調(diào)。
以上分析看出，把網(wǎng)絡從“媒體”或“媒介”的角度，進行傳統(tǒng)或習慣意義上的排名歸隊，無論是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”，都是不妥當?shù)摹?/p>
（二）把網(wǎng)絡的討論分解到“網(wǎng)絡具體形態(tài)——網(wǎng)絡媒體”的討論的階段
網(wǎng)絡與媒體關系探討的突破，就是把“網(wǎng)絡媒體”的概念從宏觀抽象的網(wǎng)絡的大概念中抽取出來，而從網(wǎng)絡的一個形態(tài)組成來考察，單兵直入的討論獲得了成果。
“網(wǎng)絡媒體”的提法，就是在這個認識背景下升溫的。2000年后代替“第四媒體”的概念，“網(wǎng)絡媒體”成為人們討論網(wǎng)絡時的主要探討對象。[3]“網(wǎng)絡媒體”的界定有很多困難。其中最重要的代表就是在網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞網(wǎng)站媒體和商業(yè)網(wǎng)站媒體，我們可以明顯地感覺到，他們具有某些大眾傳播媒體特征，具有“準大眾傳播媒體”的特性，因為龐大的網(wǎng)民規(guī)模支持著網(wǎng)頁的瀏覽率。當然“按照傳播學的定義，一種媒介使用人數(shù)達到全國人口的1/5，即可被稱之為大眾媒介”。[4]所以即使目前的有著龐大的受眾群，也不能斷言它已經(jīng)成為大眾傳媒；但是根據(jù)互連網(wǎng)的發(fā)展趨勢，我們可以肯定“網(wǎng)絡媒體”成為大眾傳媒是未來的必然。這個階段的探討進入了網(wǎng)絡的具體形態(tài)組成，討論因為具體化而更為集中，對象的特性也更為清晰，“網(wǎng)絡媒體”概念的出現(xiàn)表明人們對網(wǎng)絡的認識開始深化。
“網(wǎng)絡媒體”的概念回答了上面的疑問：網(wǎng)絡作為整體不是媒體，但網(wǎng)絡的組成部分“網(wǎng)絡媒體”是媒體；我們可以暫時擱置是“第幾媒體”的爭論，至少從“網(wǎng)絡媒體”概念中，我們長期感覺到的網(wǎng)絡具有的“大眾傳播”的性質(zhì)終于落到了實處，而不必忍受這樣的困惑：一方面強烈感覺網(wǎng)絡的大眾傳播媒體的屬性和特點，一方面卻清楚地察覺到網(wǎng)絡與傳統(tǒng)大眾傳播媒體的巨大差異。這兩個感覺形成了一個在傳統(tǒng)認識框架里解決不了的悖論。“網(wǎng)絡媒體”概念破解了這個難題。
“網(wǎng)絡媒體”回應了此前我們關于網(wǎng)絡是“第幾媒體”，是不是媒體的討論；同時網(wǎng)絡與“網(wǎng)絡媒體”的不同，也暗示和提醒了研究“網(wǎng)絡是什么”的復雜和困難。
（三）“網(wǎng)絡媒體”不過是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“延伸”
進一步的追問是，“‘網(wǎng)絡媒體’究竟是什么樣的媒體”？具體化這個追問，我們需要搞清楚“網(wǎng)絡媒體”有哪些特點和意義。它與傳統(tǒng)媒體有怎樣的不同？是本質(zhì)意義上的不同還是表面的差異？前面擱置的問題再次提出，它與傳統(tǒng)的三大媒體是什么關系？網(wǎng)絡媒體是一個突然侵入的不速之客，還是一個和睦友好的鄰居？是一個熟悉的同類還是一個陌生的異類？
從媒介符號來說，傳統(tǒng)媒體各有自己獨特的符號語言系統(tǒng)；而網(wǎng)絡媒體沒有。“網(wǎng)絡媒體”的新聞載體仍然是傳統(tǒng)媒體的符號語言系統(tǒng)，包括文字、聲音和影像。從這個意義上說，“網(wǎng)絡媒體”似乎并不是一個完全陌生的異類，而是一個似曾相識的鄰居。“網(wǎng)絡媒體”并不具有本質(zhì)意義的特殊性，更多地是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“模仿”和重新組合。
從內(nèi)容上說，無論是網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞媒體網(wǎng)站，還是商業(yè)網(wǎng)站的新聞傳播，都是傳統(tǒng)媒體的新聞傳播的“延伸”。新聞網(wǎng)站從內(nèi)容到形式，極大程度地依賴著傳統(tǒng)媒體的資源。商業(yè)網(wǎng)站在主要意義上也只是傳統(tǒng)媒體新聞的重新組合，而非本質(zhì)意義上的顛覆或反叛。
所以，把“網(wǎng)絡媒體”理解為傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“發(fā)展延伸”，是一種合理的邏輯。網(wǎng)絡媒體是延伸，而不是創(chuàng)新；是熟悉的再造，而不是陌生的闖入；是文明的變遷，而不是文明的斷裂或者重生。
（四）把網(wǎng)絡看成是“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的階段
這個階段，人們看到了網(wǎng)絡的不同功能取向和復雜的性質(zhì)。正像“網(wǎng)絡媒體”概念的提出一樣，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述同樣表達了人們分門別類研究的努力。既然整體的認識很難達到，我們不如分別表述這個復雜的對象。“網(wǎng)絡媒體”概念是對網(wǎng)絡組成形態(tài)的個別研究，而“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的提法則是對網(wǎng)絡功能的總體上的分類研究，前者是微觀的，后者是宏觀的。這些認識終于深化和豐富了人們對網(wǎng)絡的理解。而不是簡單地、機械地為網(wǎng)絡做一個定義。
同時，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述的意義還在于，超越了“媒體”的說法。這個提法能夠從更宏觀的層面認識網(wǎng)絡的社會本質(zhì)，為未來更準確地理解網(wǎng)絡提供了一個臺階。但是，我們不能停留在一個分類的視角，如果網(wǎng)絡什么都是，那么也什么都不是。我們?nèi)匀恍枰粋€更本質(zhì)的概括。
（五）網(wǎng)絡就是虛擬世界
具體的、分類的角度看問題解決了許多基礎性的問題，那么我們來從宏觀的角度考慮問題。網(wǎng)絡媒體和傳統(tǒng)媒體相互映照，那么“網(wǎng)絡媒體”的母體網(wǎng)絡呢？網(wǎng)絡的對照物是什么呢？找到網(wǎng)絡的對照物和聯(lián)系，我們似乎也就可以找到“網(wǎng)絡是什么”的答案。這個思路接近馬克思探究“人是什么”或“人的本質(zhì)是什么”的思路，馬克思如此定義：“人的本質(zhì)……是一切社會關系的總和”，“人的本質(zhì)是人的真正的社會聯(lián)系”。[5]
經(jīng)由關系、聯(lián)系來解釋本質(zhì)，是一個合理的路徑。由此知道，“網(wǎng)絡是什么”，當然也可以從網(wǎng)絡與對照物和網(wǎng)絡的全部聯(lián)系中，認識網(wǎng)絡的位置、特點和作用，那么“網(wǎng)絡是什么”的問題也就得到一條清晰的出路。
“網(wǎng)絡是什么”的長期爭論展現(xiàn)了研究對象自身的復雜性和多變性。其復雜表現(xiàn)為網(wǎng)絡上形態(tài)眾多，作用和影響各異；其多變性表現(xiàn)為網(wǎng)絡上原創(chuàng)技術出現(xiàn)周期很短，網(wǎng)絡組成部分新成員不斷增加，新功能不斷開發(fā)，原有的形態(tài)也隨之發(fā)生了變化。
以前的研究思路就在這里出現(xiàn)了問題：我們長期從“網(wǎng)絡和媒體”的角度來試圖認識網(wǎng)絡的本質(zhì)。結果證明不成功。我們在探討“網(wǎng)絡是不是媒體，是第幾媒體”的時候，長期糾纏不清，認識混亂。我們把“網(wǎng)絡是不是媒體”這個問題拋開，跳出這個狹隘的怪圈，直接討論網(wǎng)絡對于人意味著什么？
用信息流的觀點來看待網(wǎng)絡可能更能接近網(wǎng)絡的本質(zhì)。信息總是從一地流向另一地，信息的復雜流動，也可稱為精神交往，成為信息時代的非常重要的內(nèi)容。美國的“信息高速公路”計劃，就是一個推動信息流動的計劃。所以，如果把信息比喻為乘客；那么網(wǎng)絡上的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告等就是在道路上奔跑的汽車；網(wǎng)絡就是道路。三者的關系就是“乘客、汽車和道路”的關系。同樣，我們觀察另一個系統(tǒng)，信息依然是乘客；各種形態(tài)的傳統(tǒng)媒體是在道路奔跑的汽車，比如報紙、廣播、電視等；現(xiàn)實世界可比喻為道路。那么我們面前有兩條道路，道路奔跑著形態(tài)不同的汽車，汽車里坐著乘客。
這個比喻的意義在于，把網(wǎng)絡和現(xiàn)實世界看作是同等的存在。虛擬世界和現(xiàn)實世界相對存在，互相作用和影響。那么，網(wǎng)絡能夠承擔這樣大的比喻么？網(wǎng)絡有資格成長為足以與現(xiàn)實相對而存在的“第二世界”么？
從歷史上看，李普曼提出了“擬態(tài)環(huán)境”的概念，日本學者藤竹曉提出“信息環(huán)境的環(huán)境化”的概念，[6]這些概念都傳達出這樣的含義：在一個走向信息社會的時代里，大眾傳播媒體營造的信息空間，已經(jīng)構成了一個區(qū)別于現(xiàn)實環(huán)境的“第二環(huán)境”，也即“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”，盡管當時這個環(huán)境還沒有足夠完整、真實和獨立。而在今天，這個“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”在網(wǎng)絡的催生下已經(jīng)相當成熟，甚至形成了夏學鑾使用的“網(wǎng)絡社會”[7]，開辟了馬克·波斯特提出的“第二媒介時代”[8]，發(fā)展出一個張允若提出的“第二世界”。[9]那么我們將面對著劉建明提出的“雙重存在”的“社會”（即領土意義上的國家社會和超級信息和觀念全球化的社會）。[10]
我們深知，網(wǎng)絡在傳播技術方面的優(yōu)勢遠勝傳統(tǒng)大眾媒體，它對“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”的構成起到更為巨大的作用。社會演變的信息化，信息傳遞的網(wǎng)絡化，這兩個趨勢就決定了未來的時代是一個新的時代，在這個時代里，現(xiàn)實社會和虛擬社會，現(xiàn)實世界和虛擬世界，第一世界和第二世界，對立而存在。既相互滲透，又相互聯(lián)結和影響。
如果從世界的角度來理解，那么此前的“道路和汽車”的比喻，可以置換為比喻為“大地和房子”的比喻。那么顯然存在著兩種“大地和房子”，現(xiàn)實大地上建造著現(xiàn)實中的傳統(tǒng)媒體形態(tài)；虛擬大地上建造著虛擬中的網(wǎng)絡媒體形態(tài)。在本質(zhì)上，虛擬大地不是“上帝之城”，只是現(xiàn)實大地的一個變形的折射；同樣在本質(zhì)上，網(wǎng)絡媒體形態(tài)不是“創(chuàng)新”的產(chǎn)物，而是傳統(tǒng)媒體形態(tài)在虛擬大地上的折射，也是延伸。
這個比喻超過了傳播的意義，而是建造了一個“精神交往”的世界。如果說，傳播畢竟強調(diào)的是信息的流動和疏離個體的連接；那么“世界”的概念顯然要大得多，它包含了駐留和傳播，固守和變遷，穩(wěn)定的秩序與流動的革命或者改良等等。
最后筆者的觀點水到渠成，“作為虛擬世界的網(wǎng)絡”超過了“作為傳播媒介的網(wǎng)絡”，更充分而且有說服力地解決目前網(wǎng)絡理論解釋中遭遇到的困惑和糾纏，也是我們對網(wǎng)絡本質(zhì)認識發(fā)展的新階段。
[參考書目]：
[1]方興東：《“網(wǎng)絡社會化”新時代的來臨》，參見陳衛(wèi)星主編：《網(wǎng)絡新聞和社會發(fā)展》，北京：北京廣播學院出版社,2001
[2]閔大洪：《網(wǎng)絡傳播研究亟待加強》，載《新聞與傳播研究》2000年第1期
[3]閔大洪：《網(wǎng)絡媒體定義與中國網(wǎng)絡媒體生態(tài)環(huán)境》，參見鄧炘炘李興國主編：《網(wǎng)絡傳播與新聞媒體》，北京：北京廣播學院出版社,2001
[4]杜駿飛：《網(wǎng)絡新聞學》，北京：中國廣播電視出版社,2001
[5]《精神交往論——馬克思恩格斯的傳播觀》，陳力丹，第1版，北京，開明出版社，1993年8月
[6]郭慶光：《傳播學教程》，北京，中國人民大學出版社，1999
[7]彭蘭：《網(wǎng)絡傳播概論》，北京，中國人民大學出版社，2001
[8][美]馬克·波斯特著范靜嘩譯：《第二媒介時代》，南京:南京大學出版社,2001
第2篇
[提要]網(wǎng)絡走向社會已有11年的歷程，對網(wǎng)絡的概念進行歷史性梳理，揭示出不同概念所折射的歷史階段的特點，抽象網(wǎng)絡的本質(zhì)，即網(wǎng)絡對于人類的文化社會意義。由此出發(fā)，形成一個理解網(wǎng)絡與傳播、與傳統(tǒng)媒體以及網(wǎng)絡的自身發(fā)展方向等等的新框架。筆者認為網(wǎng)絡的本質(zhì)就是“虛擬世界”，而不是“傳播介質(zhì)”。 [關鍵詞] 網(wǎng)絡 第四媒體/媒介 網(wǎng)絡媒體 第二媒介時代 “作為虛擬世界的網(wǎng)絡” Abstract：Internet has a history of eleven years since it is served for the common people in China. We should study the conceptions describing the “Internet” in a historic view， discover the characteristics of different phrases reflected by those conceptions， and eventually find the nature of Internet， and the Internet’s cultural and social meaning toward the human being. Then we can develop a new framework which is suitable for understanding the relation between the Internet and communication or the traditional media， and the growth of itself. My opinion is that network is actually the virtual world， not the communicative media. Key word：network； the fourth media；network media；the second media era；network as a virtual world
網(wǎng)絡是什么?十多年中有過許多回答。今天重提這個問題好像有些幼稚，但是事實并非已經(jīng)清晰。首先聲明，我不是從工程技術的角度來探討網(wǎng)絡的本質(zhì)，而是追問網(wǎng)絡的文化社會意義所在。似乎可以說，本文探索的是網(wǎng)絡對于“人”或“人類社會”來說是什么。網(wǎng)絡無疑已經(jīng)對當今社會產(chǎn)生了深刻的重要的影響，它向前延伸的每個新進展，都使網(wǎng)絡在遠離起點的時候越來越需要人們反思它的社會本質(zhì)。 一、網(wǎng)絡概念的變遷和網(wǎng)絡發(fā)展以及與此對應的人們認識的豐富和深化 網(wǎng)絡的概念表述，大致按時間的順序，出現(xiàn)了后面的概念。有的說網(wǎng)絡是“第五媒體”，是排在包括雜志在內(nèi)的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡是“第四媒體”，是排在不包括雜志在內(nèi)、在新聞傳播意義上的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡，只提“網(wǎng)絡媒體”，而回避了“網(wǎng)絡作為一個整體是什么”的問題。還有的說，網(wǎng)絡實際上是“信息平臺、虛擬空間和商業(yè)平臺”。有的說網(wǎng)絡開辟了“第二媒介時代”、“第二世界”。而今，更多的人干脆不追問“網(wǎng)絡是什么”，而只是用經(jīng)驗和直覺來從傳統(tǒng)的框架來觀察網(wǎng)絡新媒體，如博客、維客、流媒體、網(wǎng)絡電視等等。 這些概念的變遷真實地表現(xiàn)了我國學者、研究者和業(yè)界對網(wǎng)絡認識的軌跡。從泛泛地談網(wǎng)絡是什么到具體地談論網(wǎng)絡的形態(tài)——“網(wǎng)絡媒體”、“新媒介”；從既成的大眾傳播媒體的框架“內(nèi)部”來理解網(wǎng)絡到從更大框架——與傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)媒介時代對立的大視角——來理解網(wǎng)絡；從具體的媒介形態(tài)的遞進和演化上升到能夠意識到媒介代際的更迭；從試圖研究網(wǎng)絡的本質(zhì)到暫時放棄本質(zhì)等待網(wǎng)絡自身發(fā)展成熟后解答。這個軌跡明顯地體現(xiàn)出人們對網(wǎng)絡研究的深入，也從側(cè)面折射著網(wǎng)絡自身的成長。 二、網(wǎng)絡的本質(zhì)在爭議和反復中漸漸顯露 如今網(wǎng)絡已走過童年期，童年期的網(wǎng)絡遠未成形，甚至看不出輪廓，人們只能根據(jù)有限的、暫時的現(xiàn)象近于臆測網(wǎng)絡的本質(zhì)。今天的網(wǎng)絡展現(xiàn)出成熟期的某些特征，表現(xiàn)為：網(wǎng)絡發(fā)展從早期的直線上升到現(xiàn)在的平穩(wěn)上升，無論是網(wǎng)絡用戶，還是網(wǎng)絡的技術的原創(chuàng)推出，都展現(xiàn)了同樣的趨勢。網(wǎng)絡用戶告別了此前的瘋狂的增長，而原創(chuàng)性的技術也放緩了研發(fā)的腳步了。“三個月一年”的“互聯(lián)網(wǎng)年”節(jié)奏[1] 和“光纖定律”[2]已經(jīng)成為一個沉入歷史的輝煌記憶。這些現(xiàn)象都證明這個網(wǎng)絡的本質(zhì)已經(jīng)漸漸浮出水面。我們知道每個新事物的發(fā)展都有一個成熟期，也就是形態(tài)和屬性基本“定型”的時期，甚至是“類型化”的時期。這就是我們追問網(wǎng)絡本質(zhì)的根據(jù)，這是一個網(wǎng)絡相對定型可以理解的時期。 不懂得歷史，我們永遠不知道自己是誰。同樣，不知道網(wǎng)絡在歷史上出現(xiàn)的概念和理解，我們也無法直接推斷網(wǎng)絡的本質(zhì)，從源流開始梳理，我們不僅可以更清晰地把握本質(zhì)，而且能夠更準確地把握不同時期的網(wǎng)絡研究，懂得它的價值和意義，明了它的缺點和局限。下面對歷史的角度對網(wǎng)絡的概念進行梳理： （一）把網(wǎng)絡看成是“媒體形態(tài)的一種”的階段 “網(wǎng)絡是什么”的問題最早是用“網(wǎng)絡與媒體的關系”的方式提出來的。這是因為媒體尤其是大眾傳播媒體關系到人類“最重要的精神交往”。人們最渴望理解的是，網(wǎng)絡對于當今時代“最重要的精神交往”——大眾媒體有何種影響的問題。研究者首先把網(wǎng)絡看成是媒體形態(tài)的一種，把網(wǎng)絡看成是傳統(tǒng)社會中大眾傳播系統(tǒng)中的一個媒介形態(tài)。這種理解很顯然無法容納網(wǎng)絡中表現(xiàn)出來的如此之多的異質(zhì)的、非大眾傳媒的特點和屬性。把不同的東西混淆到一起，顯然是牽強而缺乏說服力的。這個思路無法真正解決網(wǎng)絡的定位問題，更無法達到對網(wǎng)絡本質(zhì)的思考。 作為“媒體形態(tài)的一種”，先后出現(xiàn)了“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”的概念。具體考察，從時間序列上說，網(wǎng)絡不是“第五媒體”，更不是“第四媒體”或“第四媒介”，這點已有公認；從承載內(nèi)容的性質(zhì)和符號載體上說，網(wǎng)絡也不是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”。理解后一點有些復雜，我想從“媒介的特質(zhì)”和“傳播的意義”兩個角度來說明。 首先從“媒介的特質(zhì)”的角度考察。我們知道，信息的載體是符號，符號傳播是媒介的形式的本質(zhì)。新聞意義上的大眾媒體，包括報紙、廣播、電視三大媒體。他們的最大特質(zhì)是各自擁有獨特的符號系統(tǒng)。報紙主要靠文字；廣播主要靠音響；電視靠以影像、聲響為主，文字為輔。獨特的符號系統(tǒng)，是識別三大傳統(tǒng)媒體的基本依據(jù)。而網(wǎng)絡的符號仍然是文字、聲音和影像，只是綜合利用，并沒有創(chuàng)造出新的傳播符號。 然后，從“傳播的意義”的角度做考察。傳播的內(nèi)容是新聞、神話傳說還是歷史知識也是媒體定位的標志。“三大媒體”都是在“新聞的意義”上談的。所謂在新聞的意義上，是指他們都以新聞為本位，為重要任務。而網(wǎng)絡顯然是信息的集散地，它包含了不同的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告、實時聊天、電子郵件等等。他們各自具有不同的特點和旨趣，從總體上網(wǎng)絡傳播是“大雜燴”，并沒有形成對新聞的重點強調(diào)。 以上分析看出，把網(wǎng)絡從“媒體”或“媒介”的角度，進行傳統(tǒng)或習慣意義上的排名歸隊，無論是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”，都是不妥當?shù)摹?（二）把網(wǎng)絡的討論分解到“網(wǎng)絡具體形態(tài)——網(wǎng)絡媒體”的討論的階段 網(wǎng)絡與媒體關系探討的突破，就是把“網(wǎng)絡媒體”的概念從宏觀抽象的網(wǎng)絡的大概念中抽取出來，而從網(wǎng)絡的一個形態(tài)組成來考察，單兵直入的討論獲得了成果。 “網(wǎng)絡媒體”的提法，就是在這個認識背景下升溫的。2000年后代替“第四媒體”的概念，“網(wǎng)絡媒體”成為人們討論網(wǎng)絡時的主要探討對象。[3]“網(wǎng)絡媒體”的界定有很多困難。其中最重要的代表就是在網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞網(wǎng)站媒體和商業(yè)網(wǎng)站媒體，我們可以明顯地感覺到，他們具有某些大眾傳播媒體特征，具有“準大眾傳播媒體”的特性，因為龐大的網(wǎng)民規(guī)模支持著網(wǎng)頁的瀏覽率。 當然“按照傳播學的定義，一種媒介使用人數(shù)達到全國人口的1/5，即可被稱之為大眾媒介”。[4]所以即使目前的有著龐大的受眾群，也不能斷言它已經(jīng)成為大眾傳媒；但是根據(jù)互連網(wǎng)的發(fā)展趨勢，我們可以肯定“網(wǎng)絡媒體”成為大眾傳媒是未來的必然。這個階段的探討進入了網(wǎng)絡的具體形態(tài)組成，討論因為具體化而更為集中，對象的特性也更為清晰，“網(wǎng)絡媒體”概念的出現(xiàn)表明人們對網(wǎng)絡的認識開始深化。 “網(wǎng)絡媒體”的概念回答了上面的疑問：網(wǎng)絡作為整體不是媒體，但網(wǎng)絡的組成部分“網(wǎng)絡媒體”是媒體；我們可以暫時擱置是“第幾媒體”的爭論，至少從“網(wǎng)絡媒體”概念中，我們長期感覺到的網(wǎng)絡具有的“大眾傳播”的性質(zhì)終于落到了實處，而不必忍受這樣的困惑：一方面強烈感覺網(wǎng)絡的大眾傳播媒體的屬性和特點，一方面卻清楚地察覺到網(wǎng)絡與傳統(tǒng)大眾傳播媒體的巨大差異。這兩個感覺形成了一個在傳統(tǒng)認識框架里解決不了的悖論。“網(wǎng)絡媒體”概念破解了這個難題。 “網(wǎng)絡媒體”回應了此前我們關于網(wǎng)絡是“第幾媒體”，是不是媒體的討論；同時網(wǎng)絡與“網(wǎng)絡媒體”的不同，也暗示和提醒了研究“網(wǎng)絡是什么”的復雜和困難。 （三）“網(wǎng)絡媒體”不過是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“延伸” 進一步的追問是，“‘網(wǎng)絡媒體’究竟是什么樣的媒體”？具體化這個追問，我們需要搞清楚“網(wǎng)絡媒體”有哪些特點和意義。它與傳統(tǒng)媒體有怎樣的不同？是本質(zhì)意義上的不同還是表面的差異？前面擱置的問題再次提出，它與傳統(tǒng)的三大媒體是什么關系？網(wǎng)絡媒體是一個突然侵入的不速之客，還是一個和睦友好的鄰居？是一個熟悉的同類還是一個陌生的異類？ 從媒介符號來說，傳統(tǒng)媒體各有自己獨特的符號語言系統(tǒng)；而網(wǎng)絡媒體沒有。“網(wǎng)絡媒體”的新聞載體仍然是傳統(tǒng)媒體的符號語言系統(tǒng)，包括文字、聲音和影像。從這個意義上說，“網(wǎng)絡媒體”似乎并不是一個完全陌生的異類，而是一個似曾相識的鄰居。“網(wǎng)絡媒體”并不具有本質(zhì)意義的特殊性，更多地是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“模仿”和重新組合。 從內(nèi)容上說，無論是網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞媒體網(wǎng)站，還是商業(yè)網(wǎng)站的新聞傳播，都是傳統(tǒng)媒體的新聞傳播的“延伸”。新聞網(wǎng)站從內(nèi)容到形式，極大程度地依賴著傳統(tǒng)媒體的資源。商業(yè)網(wǎng)站在主要意義上也只是傳統(tǒng)媒體新聞的重新組合，而非本質(zhì)意義上的顛覆或反叛。 所以，把“網(wǎng)絡媒體”理解為傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“發(fā)展延伸”，是一種合理的邏輯。網(wǎng)絡媒體是延伸，而不是創(chuàng)新；是熟悉的再造，而不是陌生的闖入；是文明的變遷，而不是文明的斷裂或者重生。
（四）把網(wǎng)絡看成是“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的階段 這個階段，人們看到了網(wǎng)絡的不同功能取向和復雜的性質(zhì)。正像“網(wǎng)絡媒體”概念的提出一樣，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述同樣表達了人們分門別類研究的努力。既然整體的認識很難達到，我們不如分別表述這個復雜的對象。“網(wǎng)絡媒體”概念是對網(wǎng)絡組成形態(tài)的個別研究，而“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的提法則是對網(wǎng)絡功能的總體上的分類研究，前者是微觀的，后者是宏觀的。這些認識終于深化和豐富了人們對網(wǎng)絡的理解。而不是簡單地、機械地為網(wǎng)絡做一個定義。 同時，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述的意義還在于，超越了“媒體”的說法。這個提法能夠從更宏觀的層面認識網(wǎng)絡的社會本質(zhì)，為未來更準確地理解網(wǎng)絡提供了一個臺階。但是，我們不能停留在一個分類的視角，如果網(wǎng)絡什么都是，那么也什么都不是。我們?nèi)匀恍枰粋€更本質(zhì)的概括。 （五）網(wǎng)絡就是虛擬世界 具體的、分類的角度看問題解決了許多基礎性的問題，那么我們來從宏觀的角度考慮問題。網(wǎng)絡媒體和傳統(tǒng)媒體相互映照，那么“網(wǎng)絡媒體”的母體網(wǎng)絡呢？網(wǎng)絡的對照物是什么呢？找到網(wǎng)絡的對照物和聯(lián)系，我們似乎也就可以找到“網(wǎng)絡是什么”的答案。這個思路接近馬克思探究“人是什么”或“人的本質(zhì)是什么”的思路，馬克思如此定義：“人的本質(zhì)……是一切社會關系的總和”，“人的本質(zhì)是人的真正的社會聯(lián)系”。[5] 經(jīng)由關系、聯(lián)系來解釋本質(zhì)，是一個合理的路徑。由此知道，“網(wǎng)絡是什么”，當然也可以從網(wǎng)絡與對照物和網(wǎng)絡的全部聯(lián)系中，認識網(wǎng)絡的位置、特點和作用，那么“網(wǎng)絡是什么”的問題也就得到一條清晰的出路。 “網(wǎng)絡是什么”的長期爭論展現(xiàn)了研究對象自身的復雜性和多變性。其復雜表現(xiàn)為網(wǎng)絡上形態(tài)眾多，作用和影響各異；其多變性表現(xiàn)為網(wǎng)絡上原創(chuàng)技術出現(xiàn)周期很短，網(wǎng)絡組成部分新成員不斷增加，新功能不斷開發(fā)，原有的形態(tài)也隨之發(fā)生了變化。 以前的研究思路就在這里出現(xiàn)了問題：我們長期從“網(wǎng)絡和媒體”的角度來試圖認識網(wǎng)絡的本質(zhì)。結果證明不成功。我們在探討“網(wǎng)絡是不是媒體，是第幾媒體”的時候，長期糾纏不清，認識混亂。我們把“網(wǎng)絡是不是媒體”這個問題拋開，跳出這個狹隘的怪圈，直接討論網(wǎng)絡對于人意味著什么？ 用信息流的觀點來看待網(wǎng)絡可能更能接近網(wǎng)絡的本質(zhì)。信息總是從一地流向另一地，信息的復雜流動，也可稱為精神交往，成為信息時代的非常重要的內(nèi)容。美國的“信息高速公路”計劃，就是一個推動信息流動的計劃。所以，如果把信息比喻為乘客；那么網(wǎng)絡上的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告等就是在道路上奔跑的汽車；網(wǎng)絡就是道路。三者的關系就是“乘客、汽車和道路”的關系。同樣，我們觀察另一個系統(tǒng)，信息依然是乘客；各種形態(tài)的傳統(tǒng)媒體是在道路奔跑的汽車，比如報紙、廣播、電視等；現(xiàn)實世界可比喻為道路。那么我們面前有兩條道路，道路奔跑著形態(tài)不同的汽車，汽車里坐著乘客。 這個比喻的意義在于，把網(wǎng)絡和現(xiàn)實世界看作是同等的存在。虛擬世界和現(xiàn)實世界相對存在，互相作用和影響。那么，網(wǎng)絡能夠承擔這樣大的比喻么？網(wǎng)絡有資格成長為足以與現(xiàn)實相對而存在的“第二世界”么？ 從歷史上看，李普曼提出了“擬態(tài)環(huán)境”的概念，日本學者藤竹曉提出“信息環(huán)境的環(huán)境化”的概念，[6]這些概念都傳達出這樣的含義：在一個走向信息社會的時代里，大眾傳播媒體營造的信息空間，已經(jīng)構成了一個區(qū)別于現(xiàn)實環(huán)境的“第二環(huán)境”，也即“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”，盡管當時這個環(huán)境還沒有足夠完整、真實和獨立。而在今天，這個“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”在網(wǎng)絡的催生下已經(jīng)相當成熟，甚至形成了夏學鑾使用的“網(wǎng)絡社會”[7]，開辟了馬克·波斯特提出的“第二媒介時代”[8]，發(fā)展出一個張允若提出的“第二世界”。[9] 那么我們將面對著劉建明提出的“雙重存在”的“社會”（即領土意義上的國家社會和超級信息和觀念全球化的社會）。[10] 我們深知，網(wǎng)絡在傳播技術方面的優(yōu)勢遠勝傳統(tǒng)大眾媒體，它對“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”的構成起到更為巨大的作用。社會演變的信息化，信息傳遞的網(wǎng)絡化，這兩個趨勢就決定了未來的時代是一個新的時代，在這個時代里，現(xiàn)實社會和虛擬社會，現(xiàn)實世界和虛擬世界，第一世界和第二世界，對立而存在。既相互滲透，又相互聯(lián)結和影響。 如果從世界的角度來理解，那么此前的“道路和汽車”的比喻，可以置換為比喻為“大地和房子”的比喻。那么顯然存在著兩種“大地和房子”，現(xiàn)實大地上建造著現(xiàn)實中的傳統(tǒng)媒體形態(tài)；虛擬大地上建造著虛擬中的網(wǎng)絡媒體形態(tài)。在本質(zhì)上，虛擬大地不是“上帝之城”，只是現(xiàn)實大地的一個變形的折射；同樣在本質(zhì)上，網(wǎng)絡媒體形態(tài)不是“創(chuàng)新”的產(chǎn)物，而是傳統(tǒng)媒體形態(tài)在虛擬大地上的折射，也是延伸。 這個比喻超過了傳播的意義，而是建造了一個“精神交往”的世界。如果說，傳播畢竟強調(diào)的是信息的流動和疏離個體的連接；那么“世界”的概念顯然要大得多，它包含了駐留和傳播，固守和變遷，穩(wěn)定的秩序與流動的革命或者改良等等。 最后筆者的觀點水到渠成，“作為虛擬世界的網(wǎng)絡”超過了“作為傳播媒介的網(wǎng)絡”，更充分而且有說服力地解決目前網(wǎng)絡理論解釋中遭遇到的困惑和糾纏，也是我們對網(wǎng)絡本質(zhì)認識發(fā)展的新階段。 [參考書目]： [1] 方興東：《“網(wǎng)絡社會化”新時代的來臨》，參見陳衛(wèi)星主編：《網(wǎng)絡新聞和社會發(fā)展》，北京：北京廣播學院出版社， 2001 [2]閔大洪：《網(wǎng)絡傳播研究亟待加強》，載《新聞與傳播研究》2000年第1期 [3]閔大洪：《網(wǎng)絡媒體定義與中國網(wǎng)絡媒體生態(tài)環(huán)境》，參見鄧炘炘 李興國主編：《網(wǎng)絡傳播與新聞媒體》，北京：北京廣播學院出版社， 2001 [4]杜駿飛：《網(wǎng)絡新聞學》，北京： 中國廣播電視出版社， 2001 [5]《精神交往論——馬克思恩格斯的傳播觀》，陳力丹，第1版，北京，開明出版社，1993年8月 [6]郭慶光：《傳播學教程》，北京，中國人民大學出版社，1999 [7]彭蘭：《網(wǎng)絡傳播概論》，北京，中國人民大學出版社，2001 [8] [美]馬克·波斯特 著 范靜嘩 譯：《第二媒介時代》，南京: 南京大學出版社， 2001 [9]張允若：《關于網(wǎng)絡傳播的一些理論思考》，載《國際新聞界》2002年第1期 [10]劉建明：《現(xiàn)代新聞理論》，北京，民族出版社，1999
第3篇
[關鍵詞]網(wǎng)絡第四媒體/媒介網(wǎng)絡媒體第二媒介時代“作為虛擬世界的網(wǎng)絡”
Abstract：InternethasahistoryofelevenyearssinceitisservedforthecommonpeopleinChina.Weshouldstudytheconceptionsdescribingthe“Internet”inahistoricview,discoverthecharacteristicsofdifferentphrasesreflectedbythoseconceptions,andeventuallyfindthenatureofInternet,andtheInternet’sculturalandsocialmeaningtowardthehumanbeing.ThenwecandevelopanewframeworkwhichissuitableforunderstandingtherelationbetweentheInternetandcommunicationorthetraditionalmedia,andthegrowthofitself.Myopinionisthatnetworkisactuallythevirtualworld,notthecommunicativemedia.
Keyword：network；thefourthmedia；networkmedia；thesecondmediaera；networkasavirtualworld
網(wǎng)絡是什么?十多年中有過許多回答。今天重提這個問題好像有些幼稚，但是事實并非已經(jīng)清晰。首先聲明，我不是從工程技術的角度來探討網(wǎng)絡的本質(zhì)，而是追問網(wǎng)絡的文化社會意義所在。似乎可以說，本文探索的是網(wǎng)絡對于“人”或“人類社會”來說是什么。網(wǎng)絡無疑已經(jīng)對當今社會產(chǎn)生了深刻的重要的影響，它向前延伸的每個新進展，都使網(wǎng)絡在遠離起點的時候越來越需要人們反思它的社會本質(zhì)。
一、網(wǎng)絡概念的變遷和網(wǎng)絡發(fā)展以及與此對應的人們認識的豐富和深化
網(wǎng)絡的概念表述，大致按時間的順序，出現(xiàn)了后面的概念。有的說網(wǎng)絡是“第五媒體”，是排在包括雜志在內(nèi)的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡是“第四媒體”，是排在不包括雜志在內(nèi)、在新聞傳播意義上的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡，只提“網(wǎng)絡媒體”，而回避了“網(wǎng)絡作為一個整體是什么”的問題。還有的說，網(wǎng)絡實際上是“信息平臺、虛擬空間和商業(yè)平臺”。有的說網(wǎng)絡開辟了“第二媒介時代”、“第二世界”。而今，更多的人干脆不追問“網(wǎng)絡是什么”，而只是用經(jīng)驗和直覺來從傳統(tǒng)的框架來觀察網(wǎng)絡新媒體，如博客、維客、流媒體、網(wǎng)絡電視等等。
這些概念的變遷真實地表現(xiàn)了我國學者、研究者和業(yè)界對網(wǎng)絡認識的軌跡。從泛泛地談網(wǎng)絡是什么到具體地談論網(wǎng)絡的形態(tài)——“網(wǎng)絡媒體”、“新媒介”；從既成的大眾傳播媒體的框架“內(nèi)部”來理解網(wǎng)絡到從更大框架——與傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)媒介時代對立的大視角——來理解網(wǎng)絡；從具體的媒介形態(tài)的遞進和演化上升到能夠意識到媒介代際的更迭；從試圖研究網(wǎng)絡的本質(zhì)到暫時放棄本質(zhì)等待網(wǎng)絡自身發(fā)展成熟后解答。這個軌跡明顯地體現(xiàn)出人們對網(wǎng)絡研究的深入，也從側(cè)面折射著網(wǎng)絡自身的成長。
二、網(wǎng)絡的本質(zhì)在爭議和反復中漸漸顯露
如今網(wǎng)絡已走過童年期，童年期的網(wǎng)絡遠未成形，甚至看不出輪廓，人們只能根據(jù)有限的、暫時的現(xiàn)象近于臆測網(wǎng)絡的本質(zhì)。今天的網(wǎng)絡展現(xiàn)出成熟期的某些特征，表現(xiàn)為：網(wǎng)絡發(fā)展從早期的直線上升到現(xiàn)在的平穩(wěn)上升，無論是網(wǎng)絡用戶，還是網(wǎng)絡的技術的原創(chuàng)推出，都展現(xiàn)了同樣的趨勢。網(wǎng)絡用戶告別了此前的瘋狂的增長，而原創(chuàng)性的技術也放緩了研發(fā)的腳步了。“三個月一年”的“互聯(lián)網(wǎng)年”節(jié)奏[1]和“光纖定律”[2]已經(jīng)成為一個沉入歷史的輝煌記憶。這些現(xiàn)象都證明這個網(wǎng)絡的本質(zhì)已經(jīng)漸漸浮出水面。我們知道每個新事物的發(fā)展都有一個成熟期，也就是形態(tài)和屬性基本“定型”的時期，甚至是“類型化”的時期。這就是我們追問網(wǎng)絡本質(zhì)的根據(jù)，這是一個網(wǎng)絡相對定型可以理解的時期。
不懂得歷史，我們永遠不知道自己是誰。同樣，不知道網(wǎng)絡在歷史上出現(xiàn)的概念和理解，我們也無法直接推斷網(wǎng)絡的本質(zhì)，從源流開始梳理，我們不僅可以更清晰地把握本質(zhì)，而且能夠更準確地把握不同時期的網(wǎng)絡研究，懂得它的價值和意義，明了它的缺點和局限。下面對歷史的角度對網(wǎng)絡的概念進行梳理：
（一）把網(wǎng)絡看成是“媒體形態(tài)的一種”的階段
“網(wǎng)絡是什么”的問題最早是用“網(wǎng)絡與媒體的關系”的方式提出來的。這是因為媒體尤其是大眾傳播媒體關系到人類“最重要的精神交往”。人們最渴望理解的是，網(wǎng)絡對于當今時代“最重要的精神交往”——大眾媒體有何種影響的問題。研究者首先把網(wǎng)絡看成是媒體形態(tài)的一種，把網(wǎng)絡看成是傳統(tǒng)社會中大眾傳播系統(tǒng)中的一個媒介形態(tài)。這種理解很顯然無法容納網(wǎng)絡中表現(xiàn)出來的如此之多的異質(zhì)的、非大眾傳媒的特點和屬性。把不同的東西混淆到一起，顯然是牽強而缺乏說服力的。這個思路無法真正解決網(wǎng)絡的定位問題，更無法達到對網(wǎng)絡本質(zhì)的思考。
作為“媒體形態(tài)的一種”，先后出現(xiàn)了“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”的概念。具體考察，從時間序列上說，網(wǎng)絡不是“第五媒體”，更不是“第四媒體”或“第四媒介”，這點已有公認；從承載內(nèi)容的性質(zhì)和符號載體上說，網(wǎng)絡也不是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”。理解后一點有些復雜，我想從“媒介的特質(zhì)”和“傳播的意義”兩個角度來說明。
首先從“媒介的特質(zhì)”的角度考察。我們知道，信息的載體是符號，符號傳播是媒介的形式的本質(zhì)。新聞意義上的大眾媒體，包括報紙、廣播、電視三大媒體。他們的最大特質(zhì)是各自擁有獨特的符號系統(tǒng)。報紙主要靠文字；廣播主要靠音響；電視靠以影像、聲響為主，文字為輔。獨特的符號系統(tǒng)，是識別三大傳統(tǒng)媒體的基本依據(jù)。而網(wǎng)絡的符號仍然是文字、聲音和影像，只是綜合利用，并沒有創(chuàng)造出新的傳播符號。
然后，從“傳播的意義”的角度做考察。傳播的內(nèi)容是新聞、神話傳說還是歷史知識也是媒體定位的標志。“三大媒體”都是在“新聞的意義”上談的。所謂在新聞的意義上，是指他們都以新聞為本位，為重要任務。而網(wǎng)絡顯然是信息的集散地，它包含了不同的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告、實時聊天、電子郵件等等。他們各自具有不同的特點和旨趣，從總體上網(wǎng)絡傳播是“大雜燴”，并沒有形成對新聞的重點強調(diào)。
以上分析看出，把網(wǎng)絡從“媒體”或“媒介”的角度，進行傳統(tǒng)或習慣意義上的排名歸隊，無論是“第五媒體”、“第四媒體”或“第四媒介”，都是不妥當?shù)摹?/p>
（二）把網(wǎng)絡的討論分解到“網(wǎng)絡具體形態(tài)——網(wǎng)絡媒體”的討論的階段
網(wǎng)絡與媒體關系探討的突破，就是把“網(wǎng)絡媒體”的概念從宏觀抽象的網(wǎng)絡的大概念中抽取出來，而從網(wǎng)絡的一個形態(tài)組成來考察，單兵直入的討論獲得了成果。
“網(wǎng)絡媒體”的提法，就是在這個認識背景下升溫的。2000年后代替“第四媒體”的概念，“網(wǎng)絡媒體”成為人們討論網(wǎng)絡時的主要探討對象。[3]“網(wǎng)絡媒體”的界定有很多困難。其中最重要的代表就是在網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞網(wǎng)站媒體和商業(yè)網(wǎng)站媒體，我們可以明顯地感覺到，他們具有某些大眾傳播媒體特征，具有“準大眾傳播媒體”的特性，因為龐大的網(wǎng)民規(guī)模支持著網(wǎng)頁的瀏覽率。當然“按照傳播學的定義，一種媒介使用人數(shù)達到全國人口的1/5，即可被稱之為大眾媒介”。[4]所以即使目前的有著龐大的受眾群，也不能斷言它已經(jīng)成為大眾傳媒；但是根據(jù)互連網(wǎng)的發(fā)展趨勢，我們可以肯定“網(wǎng)絡媒體”成為大眾傳媒是未來的必然。這個階段的探討進入了網(wǎng)絡的具體形態(tài)組成，討論因為具體化而更為集中，對象的特性也更為清晰，“網(wǎng)絡媒體”概念的出現(xiàn)表明人們對網(wǎng)絡的認識開始深化。
“網(wǎng)絡媒體”的概念回答了上面的疑問：網(wǎng)絡作為整體不是媒體，但網(wǎng)絡的組成部分“網(wǎng)絡媒體”是媒體；我們可以暫時擱置是“第幾媒體”的爭論，至少從“網(wǎng)絡媒體”概念中，我們長期感覺到的網(wǎng)絡具有的“大眾傳播”的性質(zhì)終于落到了實處，而不必忍受這樣的困惑：一方面強烈感覺網(wǎng)絡的大眾傳播媒體的屬性和特點，一方面卻清楚地察覺到網(wǎng)絡與傳統(tǒng)大眾傳播媒體的巨大差異。這兩個感覺形成了一個在傳統(tǒng)認識框架里解決不了的悖論。“網(wǎng)絡媒體”概念破解了這個難題。
“網(wǎng)絡媒體”回應了此前我們關于網(wǎng)絡是“第幾媒體”，是不是媒體的討論；同時網(wǎng)絡與“網(wǎng)絡媒體”的不同，也暗示和提醒了研究“網(wǎng)絡是什么”的復雜和困難。
（三）“網(wǎng)絡媒體”不過是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“延伸”
進一步的追問是，“‘網(wǎng)絡媒體’究竟是什么樣的媒體”？具體化這個追問，我們需要搞清楚“網(wǎng)絡媒體”有哪些特點和意義。它與傳統(tǒng)媒體有怎樣的不同？是本質(zhì)意義上的不同還是表面的差異？前面擱置的問題再次提出，它與傳統(tǒng)的三大媒體是什么關系？網(wǎng)絡媒體是一個突然侵入的不速之客，還是一個和睦友好的鄰居？是一個熟悉的同類還是一個陌生的異類？
從媒介符號來說，傳統(tǒng)媒體各有自己獨特的符號語言系統(tǒng)；而網(wǎng)絡媒體沒有。“網(wǎng)絡媒體”的新聞載體仍然是傳統(tǒng)媒體的符號語言系統(tǒng)，包括文字、聲音和影像。從這個意義上說，“網(wǎng)絡媒體”似乎并不是一個完全陌生的異類，而是一個似曾相識的鄰居。“網(wǎng)絡媒體”并不具有本質(zhì)意義的特殊性，更多地是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“模仿”和重新組合。
從內(nèi)容上說，無論是網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞媒體網(wǎng)站，還是商業(yè)網(wǎng)站的新聞傳播，都是傳統(tǒng)媒體的新聞傳播的“延伸”。新聞網(wǎng)站從內(nèi)容到形式，極大程度地依賴著傳統(tǒng)媒體的資源。商業(yè)網(wǎng)站在主要意義上也只是傳統(tǒng)媒體新聞的重新組合，而非本質(zhì)意義上的顛覆或反叛。
所以，把“網(wǎng)絡媒體”理解為傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“發(fā)展延伸”，是一種合理的邏輯。網(wǎng)絡媒體是延伸，而不是創(chuàng)新；是熟悉的再造，而不是陌生的闖入；是文明的變遷，而不是文明的斷裂或者重生。
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（四）把網(wǎng)絡看成是“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的階段
這個階段，人們看到了網(wǎng)絡的不同功能取向和復雜的性質(zhì)。正像“網(wǎng)絡媒體”概念的提出一樣，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述同樣表達了人們分門別類研究的努力。既然整體的認識很難達到，我們不如分別表述這個復雜的對象。“網(wǎng)絡媒體”概念是對網(wǎng)絡組成形態(tài)的個別研究，而“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”的提法則是對網(wǎng)絡功能的總體上的分類研究，前者是微觀的，后者是宏觀的。這些認識終于深化和豐富了人們對網(wǎng)絡的理解。而不是簡單地、機械地為網(wǎng)絡做一個定義。
同時，“信息平臺、商業(yè)平臺和虛擬空間”這個表述的意義還在于，超越了“媒體”的說法。這個提法能夠從更宏觀的層面認識網(wǎng)絡的社會本質(zhì)，為未來更準確地理解網(wǎng)絡提供了一個臺階。但是，我們不能停留在一個分類的視角，如果網(wǎng)絡什么都是，那么也什么都不是。我們?nèi)匀恍枰粋€更本質(zhì)的概括。
（五）網(wǎng)絡就是虛擬世界
具體的、分類的角度看問題解決了許多基礎性的問題，那么我們來從宏觀的角度考慮問題。網(wǎng)絡媒體和傳統(tǒng)媒體相互映照，那么“網(wǎng)絡媒體”的母體網(wǎng)絡呢？網(wǎng)絡的對照物是什么呢？找到網(wǎng)絡的對照物和聯(lián)系，我們似乎也就可以找到“網(wǎng)絡是什么”的答案。這個思路接近馬克思探究“人是什么”或“人的本質(zhì)是什么”的思路，馬克思如此定義：“人的本質(zhì)……是一切社會關系的總和”，“人的本質(zhì)是人的真正的社會聯(lián)系”。[5]
經(jīng)由關系、聯(lián)系來解釋本質(zhì)，是一個合理的路徑。由此知道，“網(wǎng)絡是什么”，當然也可以從網(wǎng)絡與對照物和網(wǎng)絡的全部聯(lián)系中，認識網(wǎng)絡的位置、特點和作用，那么“網(wǎng)絡是什么”的問題也就得到一條清晰的出路。
“網(wǎng)絡是什么”的長期爭論展現(xiàn)了研究對象自身的復雜性和多變性。其復雜表現(xiàn)為網(wǎng)絡上形態(tài)眾多，作用和影響各異；其多變性表現(xiàn)為網(wǎng)絡上原創(chuàng)技術出現(xiàn)周期很短，網(wǎng)絡組成部分新成員不斷增加，新功能不斷開發(fā)，原有的形態(tài)也隨之發(fā)生了變化。
以前的研究思路就在這里出現(xiàn)了問題：我們長期從“網(wǎng)絡和媒體”的角度來試圖認識網(wǎng)絡的本質(zhì)。結果證明不成功。我們在探討“網(wǎng)絡是不是媒體，是第幾媒體”的時候，長期糾纏不清，認識混亂。我們把“網(wǎng)絡是不是媒體”這個問題拋開，跳出這個狹隘的怪圈，直接討論網(wǎng)絡對于人意味著什么？
用信息流的觀點來看待網(wǎng)絡可能更能接近網(wǎng)絡的本質(zhì)。信息總是從一地流向另一地，信息的復雜流動，也可稱為精神交往，成為信息時代的非常重要的內(nèi)容。美國的“信息高速公路”計劃，就是一個推動信息流動的計劃。所以，如果把信息比喻為乘客；那么網(wǎng)絡上的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體”、電子公告等就是在道路上奔跑的汽車；網(wǎng)絡就是道路。三者的關系就是“乘客、汽車和道路”的關系。同樣，我們觀察另一個系統(tǒng)，信息依然是乘客；各種形態(tài)的傳統(tǒng)媒體是在道路奔跑的汽車，比如報紙、廣播、電視等；現(xiàn)實世界可比喻為道路。那么我們面前有兩條道路，道路奔跑著形態(tài)不同的汽車，汽車里坐著乘客。
這個比喻的意義在于，把網(wǎng)絡和現(xiàn)實世界看作是同等的存在。虛擬世界和現(xiàn)實世界相對存在，互相作用和影響。那么，網(wǎng)絡能夠承擔這樣大的比喻么？網(wǎng)絡有資格成長為足以與現(xiàn)實相對而存在的“第二世界”么？
從歷史上看，李普曼提出了“擬態(tài)環(huán)境”的概念，日本學者藤竹曉提出“信息環(huán)境的環(huán)境化”的概念，[6]這些概念都傳達出這樣的含義：在一個走向信息社會的時代里，大眾傳播媒體營造的信息空間，已經(jīng)構成了一個區(qū)別于現(xiàn)實環(huán)境的“第二環(huán)境”，也即“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”，盡管當時這個環(huán)境還沒有足夠完整、真實和獨立。而在今天，這個“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”在網(wǎng)絡的催生下已經(jīng)相當成熟，甚至形成了夏學鑾使用的“網(wǎng)絡社會”[7]，開辟了馬克·波斯特提出的“第二媒介時代”[8]，發(fā)展出一個張允若提出的“第二世界”。[9]那么我們將面對著劉建明提出的“雙重存在”的“社會”（即領土意義上的國家社會和超級信息和觀念全球化的社會）。[10]
我們深知，網(wǎng)絡在傳播技術方面的優(yōu)勢遠勝傳統(tǒng)大眾媒體，它對“信息環(huán)境”、“擬態(tài)環(huán)境”的構成起到更為巨大的作用。社會演變的信息化，信息傳遞的網(wǎng)絡化，這兩個趨勢就決定了未來的時代是一個新的時代，在這個時代里，現(xiàn)實社會和虛擬社會，現(xiàn)實世界和虛擬世界，第一世界和第二世界，對立而存在。既相互滲透，又相互聯(lián)結和影響。
如果從世界的角度來理解，那么此前的“道路和汽車”的比喻，可以置換為比喻為“大地和房子”的比喻。那么顯然存在著兩種“大地和房子”，現(xiàn)實大地上建造著現(xiàn)實中的傳統(tǒng)媒體形態(tài)；虛擬大地上建造著虛擬中的網(wǎng)絡媒體形態(tài)。在本質(zhì)上，虛擬大地不是“上帝之城”，只是現(xiàn)實大地的一個變形的折射；同樣在本質(zhì)上，網(wǎng)絡媒體形態(tài)不是“創(chuàng)新”的產(chǎn)物，而是傳統(tǒng)媒體形態(tài)在虛擬大地上的折射，也是延伸。
這個比喻超過了傳播的意義，而是建造了一個“精神交往”的世界。如果說，傳播畢竟強調(diào)的是信息的流動和疏離個體的連接；那么“世界”的概念顯然要大得多，它包含了駐留和傳播，固守和變遷，穩(wěn)定的秩序與流動的革命或者改良等等。
最后筆者的觀點水到渠成，“作為虛擬世界的網(wǎng)絡”超過了“作為傳播媒介的網(wǎng)絡”，更充分而且有說服力地解決目前網(wǎng)絡理論解釋中遭遇到的困惑和糾纏，也是我們對網(wǎng)絡本質(zhì)認識發(fā)展的新階段。
[參考書目]：
[1]方興東：《“網(wǎng)絡社會化”新時代的來臨》，參見陳衛(wèi)星主編：《網(wǎng)絡新聞和社會發(fā)展》，北京：北京廣播學院出版社,2001
[2]閔大洪：《網(wǎng)絡傳播研究亟待加強》，載《新聞與傳播研究》2000年第1期
[3]閔大洪：《網(wǎng)絡媒體定義與中國網(wǎng)絡媒體生態(tài)環(huán)境》，參見鄧炘炘李興國主編：《網(wǎng)絡傳播與新聞媒體》，北京：北京廣播學院出版社,2001
[4]杜駿飛：《網(wǎng)絡新聞學》，北京：中國廣播電視出版社,2001
[5]《精神交往論——馬克思恩格斯的傳播觀》，陳力丹，第1版，北京，開明出版社，1993年8月
[6]郭慶光：《傳播學教程》，北京，中國人民大學出版社，1999
[7]彭蘭：《網(wǎng)絡傳播概論》，北京，中國人民大學出版社，2001
[8][美]馬克·波斯特著范靜嘩譯：《第二媒介時代》，南京:南京大學出版社,2001
