英語多義詞義項頻率探究范文

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《黑河學刊雜志》2014年第九期

一、結果與討論

對來自英語國家語料庫的200個句子中set的詞性進行簡單描述性統計后，我們可以看出，在字典中，set的不同詞性出現頻率是有較大差別的，其中出現頻率較高的詞性有及物動詞(57次)，形容詞（58次）和動詞短語（48次）;名詞較少（32次），最少的是不及物動詞，只有5次。如果將動詞短語出現頻率歸入及物、不及物動詞頻率中，這種差異就很明顯。某個詞性set的出現頻率的高低與該詞性中set義項數目的多少無直接關系，如set作為形容詞時，只有9種義項，但是在微型語料庫中出現的頻率卻高達58次；set作及物動詞時，義項最多，有19項，但是在微型語料庫中出現的頻率為57次，與形容詞義項頻率大體持平。當set作為及物動詞時，其義項共有19項，在微型語料庫中出現了11項，占總義項的57.89%；有8個義項沒有出現。各個義項出現的頻率也不同，出現頻率最高的達到20次，較高的達到14次；而出現頻率最低的僅為1次。當set作為不及物動詞時，其義項共有11項，在微型語料庫中一共出現了5項，占總義項的45.45%；有6個義項沒有出現。各個義項出現的頻率差異不大，均為一次。當set作為形容詞時，其義項共有9項，在微型語料庫中一共出現了5項，占總義項的55.56%；有4個義項沒有出現。各個義項出現的頻率差異較大，除了第八項出現頻率為49次外，其他各項出現頻率較低，最低為一次。當set作為名詞時，其義項共有8項，在微型語料庫中一共出現了4項，占總義項的50%；有4個義項沒有出現。各個義項出現的頻率差異較大，第二義項出現頻率為3次，第五義項出現次數為1次，其他各項出現頻率較高：第三義項出現了13次，第六義項出現了15次。通過以上數據分析，可以發現大約有52.25%的詞匯義項在語言實際運用過程中沒有被使用。此外，同一詞性中，不同義項出現的頻率是有差異的。下文將從set語義演變過程分析產生這種現象的原因。

在古英語中，set作為及物動詞寫作settan,意為“causetosit,putinsomeplace,fixfirmly；build,found；appoint,assign。”set不及物動詞的用法出現在公元1200年，意為“beseated”。在13世紀，set指太陽或月亮落下；動詞短語seton在這時也出現了，意為“incitetoattack”；“makeorcausetodo,act,orbe；start”以及“mountagemstone”出現在13世紀中期。14世紀初期，set與sit用法出現了混淆的情況。Set作為形容詞出現在公元1200年左右，最早表示的是“fixed”。1844年出現了set表示“ready,prepared”的最早記錄。Set作為名詞意義的演變也經歷漫長過程。早在中古英語中就出現了set作為名詞的用法，但僅表示“religioussect”，在15世紀中期，set表示“collectionofthings”這一意義來源于古法語sette。“completecollectionofpieces”出現在17世紀80年代；“groupingofpeopleinaworkofvisualart”出現在1846年，從1932年開始指代文學作品。“groupofpiecesmusiciansperformataclubduring45minutes”出現在1925年。Set很多與動詞意義相關的義項多由動詞意義轉化而來。“Somethingthathasbeenset”出現在16世紀10年代；“mannerorpositioninwhichsomethingisset”出現在16世紀30年代，“generalmovement，direction，endency”出現在16世紀60年代;“build,form”出現在17世紀10年代；“Actionofhardening”出現在1837年；“bearing，carriage”出現在1855年“；sceneryforanindividualsceneinaplay,etc.”自從1859就開始出現了“；pieceofelectricalapparatus”出現在1891“；burrowofabadger”出現在1898；“actionoffixingthehairinaparticularstyle”出現在1933年。通過set高頻義項表（表1），可以看出作為及物動詞的set第八義項與set的本義相同，第十二義項也是由本義引申而來。當set為形容詞時，第八個義項也與其本義接近。Set作為名詞時，第三義項也是由動詞轉化而來。第六義項則是set的本義。

通過上述分析，不難看出，set的高頻義項均與其本義密切相關，說明語言使用者在選擇英語詞義的時候更多是選用其原始意義。本文認為英語多義詞不同義項的使用頻率與該義項與詞匯本義的距離成反比關系：即引申意義與本義差別越大，其被使用的頻率就越低，引申意義與本義的差別越小，其被使用的頻率就越高。其次，英語多義詞義項出現頻率與語言使用者的主觀選擇有關。人們傾向于使用意義已經被廣為接受的義項，這樣人們表達的內容因為語義的緣故而被誤解的幾率就會降低。由于與詞匯本義差距較大的多義詞義項產生的時間相對較晚（除少數例外之外），被使用的頻率自然低于本義義項。因此這種出于規避風險而產生的多義詞義項使用習慣是造成大多數義項使用頻率較低的原因之一。最后，現代詞典編纂大多以語料庫為基礎。語料庫大，無疑對詞典編纂與語言結構研究大有裨益；但是語料庫越大，語料中大約有一半的義項只會出現一次。基于這樣語料庫編纂的字典，很多多義詞義項在實際使用中的頻率自然很低，甚至只出現一次。這樣就導致了本文發現的大多數多義詞義項在實際使用中頻率偏低的現象。

二、結論

通過對微型語料庫中set義項的分析，可以發現英語多義詞set的不同詞性出現頻率差異較大；同一詞性的不同義項出現頻率差異較大。出現這種現象的原因既有客觀原因（詞典編纂使用大型語料庫，收錄很多低頻義項），還有主觀原因（低頻義項往往與本義意義關聯小，使用者主觀上選擇與本義關聯大的高頻義項）。本研究還存在不足，即所用語料庫規模相對較小，可能對研究結果有影響。

作者：李可夫單位：遼寧對外經貿學院